Japan: Matha en Sencha

Thee kwam vanuit China naar Japan in de jaren 700. Toen was het nog een luxeproduct, alleen de rijken dronken thee. Zo´n 400 jaar later leerden ze om zelf thee te maken en te verbouwen. Rond 1300 werd thee pas echt populair, ook onder het ´gewone´ volk. Er werden theefeestjes georganiseerd waar gasten bijvoorbeeld moesten raden wat voor thee er geserveerd werd. Etiquette en traditie werden steeds belangrijker op deze feestjes, en vanuit hier is de Japanse theeceremonie ontstaan.
Japan is, na China, een van de oudste theelanden op de wereld met een theegeschiedenis die meer dan 1000 jaar terug gaat. Thee werd naar Japan gebracht door Japanse diplomaten en monniken die door China hadden gereisd, gestudeerd of gewerkt. Thee werd al snel een drankje van de koninklijke klassen toen keizer Saga zijn eerste kopje thee aangeboden kreeg door een monnik.

Sencha thee

Japan produceert voornamelijk groene thee. Deze thee heeft een verfijnd aroma en een krachtige smaak. Japanse groene thee wordt gemaakt door de verse theebladeren na het plukken te verflensen. Direct daarna worden de bladeren verhit, zodat er geen oxidatie plaatsvindt en het blad groen blijft. Bij andere ‘gewone’ groene thee gaat dit proces net wat anders. Hier worden de theebladeren namelijk niet gerold maar geplet en gestoomd.
Sencha is de meest populaire thee van Japan en omvat ongeveer 80 procent van de totale theeproductie. Het woord Sencha betekent ‘gewelde’ thee, wat het best kan omschreven worden als gedroogde thee. Dit verwijst naar de methode waarop de thee wordt gemaakt. De smaak van deze thee is afhankelijk van de temperatuur van het water.
Sencha is een theesoort die qua smaak en herkomst veel naamsbekendheid heeft gekregen. Deze thee staat bekend om zijn frisse, zachte smaak. De beste temperatuur om deze thee te drinken is 80 graden Celsius. De japanners drinken de thee zowel koud als warm. Zo kun je dus bijvoorbeeld in de zomer een heerlijke ice tea maken! 

Gezondheidsvoordelen Sencha

Groene thee bestaat al sinds de 17^e eeuw, dit was de eeuw waarin de Sencha thee voor het eerst werd gedronken. Door de grote hoeveelheid voedingsstoffen die in bladeren zitten kan Sencha thee echt bijdragen aan een betere gezondheid:

-Sencha thee bestrijdt vrije radicalen. Vrije radicalen zijn moleculen die ons lichaam beschadigen. Deze radicalen beschadigen ons DNA, dit kan kanker veroorzaken en het verouderingsproces kan versnellen. Sencha groene thee heeft veel antioxidanten en andere voedingsstoffen. Deze stoffen kunnen helpen bij het bestrijden van deze radicalen.
-Sencha thee helpt bij gewichtsverlies. Sencha is een grote vetverbrander. Er zitten veel antioxidanten in deze thee die helpen om die extra calorietjes te verbranden. Ook de cafeïne in deze groene thee kan de stofwisseling stimuleren. Dit geeft meer energie gedurende dag terwijl je vet verbrand. Wil je meer weten over de cafeïne in de thee, check dan even de blog over Theïne.
-Sencha thee versterkt het immuunsysteem. Dankzij de hoge gehaltes aan vitamine C en andere antioxidanten kan Sencha thee veel ondersteuning bieden aan je immuunsysteem. Het kan voorkomen dat infecties en virussen de overhand krijgen door meer witte bloedcellen aan te maken. Deze cellen kunnen ook helpen om de duur van een verkoudheid of griep te verkorten.
-Sencha thee verminderd cholesterol. Studies tonen aan dat Sencha groene thee goed is voor het verlagen van LDL, ook wel het slechte deel van cholesterol genoemd. Daarnaast zou het ook geweldig moeten zijn voor het verlagen van de bloeddruk en het voorkomen van hartziekten. Check hiervoor eerst wel even met je huisarts mocht je het voor dit doel willen drinken.
-Sencha thee verbeterd de mondhygiëne. Interessant is dat Sencha thee ook fluoride bevat, wat helpt om je tanden te versterken en gaatjes te voorkomen. Bovendien kan dit helpen bij het voorkomen van een slechte adem en het bestrijden van ziektekiemen in de mond.

Matcha thee

In 1911 bracht de zenmeester Eisai het fenomeen groene poederthee uit China naar Japan. Matcha gold lang als het ‘geheime medicijn’ aan het hof van de keizer en de elite. Bij de theeceremonies die in Japan erg belangrijk waren, vervulde Matcha de hoofdrol.
Matcha is een bijzondere thee afkomstig uit Kyoto, een stad in Japan. Deze groene thee heeft een zoetige en ook sterke umami smaak. Umami is de vijfde wetenschappelijke smaak naast zoet, zuur, zout en bitter. Umami betekend letterlijk ‘heerlijk’ en is het beste te omschrijven als een aangename hartige volle smaak. Het wordt gebruik voor de Japanse theeceremonie en heeft een specifieke bereidingswijze nodig om de thee tot zijn recht te laten komen.
Tencha is hoe de theebladeren worden genoemd voordat ze tot Matcha worden gemalen. Het betekent dat de theeplanten een aantal weken voordat ze geoogst worden, worden beschut. Doordat de planten minder zonlicht krijgen produceren ze minder van het antioxidant catechine, die de thee een bittere smaak geeft. Daarentegen zorgt dit proces ervoor dat het aminozuur l-theanine meer wordt geproduceerd wat het een zoetige smaak geeft.
Matcha is de gezondste thee die er bestaat. Het bevat de hoogste concentraties antioxidanten en polyfenolen, twee belangrijke stoffen die een positieve bijdrage leveren aan je gezondheid. Een kopje Matcha bevat evenveel antioxidanten als 10 kopjes ‘normale’ groene thee. Het helpt om je stressniveau te verlagen, vergroot de mentale helderheid, stimuleert betere leerprestaties, gaat ouderdom effecten tegen en verbetert de vetverbranding.

Tea cultures

Bij Tea Cultures is er de “Japan Matcha”. Deze kun je gebruiken om overheerlijke Matcha latte’s te maken maar ook een ice tea is mogelijk. Wat helemaal speciaal en lekker is, is de cocktail gemaakt met Matcha thee. Check snel het recept van “Spicy Matcha Margerita” en probeer m uit! Daarnaast zijn er natuurlijk ook attributen die je moet gebruiken om een Matcha te maken. Hier kun je de accessoires vinden die toebehoren zijn aan het maken van een Matcha.
Zo heeft Tea Cultures ook verschillende soorten Sencha thee. Zo zijn er onder de lijn Tea Leaves Collection “Orienal Green” en “Green Lemon”. Zo zijn er ook losse thee varianten van, zoals “Japan Green Sencha” en “Green Lemon Sencha”.